故事背景以19世紀朝鮮半島的商界而展開描述了其中最具影響力的一位紅頂商人－林尚沃的發跡傳奇林尚沃從小就深受父親影響立志成為譯官（使節團的專屬翻譯）卻由于遭受苦難而選擇成為了商人在這之后他不但成為了朝鮮的首富還破天荒的被皇帝任命為三品官；他的一生充滿了傳奇數度在生死交關、商團破產間徘徊卻仍舊矢志貫徹自己的信念他至今仍然被韓國人民所緬懷但是并不只是因為他成就了很大的財富而是他懂得并且實踐一個做生意的人所必須遵守的道理－商道